12月是一年里白昼最短、阴气最重的月份，冬至通常落在12月21日到23日之间，传统上，冬至是祭祖扫墓的重要节点，民间有“冬至大如年”的说法，很多地方会在冬至前后安排祭祀活动，2024年冬至是12月21日，农历十一月廿一,这一天前后三天都属于祭祀的集中时段。
从择日角度看，12月里适合祭祀的日子要避开月破、岁破和重丧日，以2024年12月为例，比较稳妥的祭祀吉日有12月14日（农历十一月十四）、12月21日（冬至当天）、12月26日（农历十一月廿六），这几个日子不与主家生肖相冲，且天干地支组合中“祭”星临位，适合上坟、摆供、焚香。
吉时方面，祭祀最好选在上午9点到11点之间，也就是巳时，这个时段阳气上升，雾气散去，墓地或祠堂光线充足，人的情绪也相对平稳，如果因故只能下午去，尽量在15点前完成,避免日落之后还在坟地逗留。
在家设供祭祖，时间可以灵活一些，12月14日或21日的早上7点到9点（辰时）就很合适，此时家人容易聚齐，供品摆好后上香三炷，磕头行礼，整个过程半小时左右，供品以先人生前喜欢的食物为主，水果选苹果、橘子，寓意平安吉利,不要用梨和成串的水果。
去墓地扫墓，建议选12月21日冬至当天上午9点到11点，这个时段扫墓的人相对集中，山路和陵园道路已经有人走动，安全性更高，到了墓地先清理杂草、擦拭墓碑，再摆供、上香、烧纸，烧纸时画一个圈留个口，口中默念先人名字,等纸钱完全燃尽再离开。
如果是新坟（下葬未满三年），祭祀时间要提前，传统讲究“新坟不过社”，但12月里可以选12月14日上午11点到13点（午时），阳气最盛，适合新坟祭扫，供品中要加一份带皮的肉，比如一块煮熟的猪肉，寓意“有头有尾”。
选好了日子和时辰，还要看天气，12月常有雨雪，如果吉日当天遇到大雨或大雪，可以提前一天或推后一天，但不要拖过三天，民间有“祭不过三”的说法，拖太久被认为心意不诚，如果只是小雨，带上雨具照常进行，反而有“雨打坟，出贵人”的吉兆。
穿着上要避开大红大紫和全身纯白，红色在祭祀场合被视为冲撞，白色容易与孝服混淆，穿深灰、藏蓝、黑色或素色的外套最稳妥，鞋子选防滑的，12月墓地地面可能结冰,摔一跤比选错时辰更麻烦。
祭品数量也有讲究，水果和点心通常摆单数，三样或五样，每样三个或五个，酒要倒三杯，茶也要三杯，香点燃后如果中途熄灭，不要重新点，换一根新的，心里默念“续香续火，香火不断”，烧纸时不要用棍子挑碎，让纸钱自然烧透,挑碎被认为会破损阴间的钱币。
如果12月工作忙，只能周末祭祀，那就优先选12月14日或21日，这两个日子都落在周六，上午9点到11点的时间段大多数人能空出来，提前一天把供品买好，纸钱叠好，第二天早上直接出发,不用临时手忙脚乱。
不方便去墓地的人，可以在家朝老家方向摆一张小桌，放上先人照片或牌位，同样选吉日吉时上香，12月21日晚上19点到21点（戌时）也是一个可选时段，此时夜深人静，适合独自默哀追思，但注意不要在深夜23点之后进行，子时阴气过重,容易影响情绪和睡眠。
最后提醒一句，祭祀的核心是心意和敬意，吉日吉时是辅助，如果家里有老人行动不便，不要强求他们去墓地，在家上炷香同样有效，12月天寒地冻，祭祀结束后喝一碗热姜汤，暖暖身子,也算是对自己的一份照顾。